Мэл Гибсон представляет свое видение последних часов жизни Иисуса Христа в фильме, который стал одним из самых обсуждаемых киноявлений начала XXI века. Режиссерский выбор сосредоточиться исключительно на крестном пути и распятии, опуская другие эпизоды земной деятельности, задает картине уникальный ритм и медитативную, но одновременно невероятно физическую и болезненную интенсивность.
Сицилия, начало 1940-х, война уже коснулась и этого итальянского городка. В этой напряжённой обстановке появляется Малена — молодая, невероятно красивая вдова, чьё присутствие будоражит умы. Мужчины, от подростков до замужних отцов семейств, не могут отвести от неё глаз. Женщины, в свою очередь, шепчутся и клеймят её позором, видя в ней угрозу своим хрупким миркам.
В самом начале XX века на борту роскошного парохода «Вирджиния», курсирующего между Старым и Новым Светом, в коробке из-под лимонов находят новорождённого мальчика. Его называют Дэнни Будманном Т.Д. Лемоном 1900-м, и он становится единственным обитателем этого плавучего мира, никогда не ступая на сушу.