Оливер Стоун, сам прошедший войну во Вьетнаме, создаёт мрачный и бескомпромиссный портрет Сальвадора 1980-х, где тропический рай, полный дешёвых удовольствий, соседствует с беспощадной реальностью вооружённого конфликта. Главный герой — циничный и отчаявшийся репортёр Ричард Бойл, для которого эта страна была лишь местом для бесконечных вечеринок.
В атмосфере парагвайской диктатуры, где политические репрессии — обыденность, разворачивается история врача Эдуардо Пларра. Живущий в Буэнос-Айресе, он мечтает вернуться на родину и, главное, узнать о судьбе отца, находящегося в заточении. Шанс появляется через старого знакомого Леона, бывшего священника, работающего в подполье.