Действие разворачивается в лондонском театральном мире середины 1930-х годов. Главный герой — Джимми Эрскин, влиятельный критик газеты Daily Chronicle, чьё имя стало синонимом беспощадного и едкого разбора спектаклей. Его статья способна как вознести, так и разрушить карьеру, а сам он известен не только острым пером, но и скандальным, разгульным образом жизни.
Действие разворачивается в недалеком будущем, где каждый человек обладает уникальной характеристикой — фреквенцией, отражающей его резонанс с ходом событий. Высокая фреквенция притягивает удачу, низкая же обрекает на череду случайных неудач. История знакомит с юношей, чья фреквенция запредельно мала, и девушкой, чья частота находится на пике.
Восемь лет спустя после своего первого и провального задания легендарный, но совершенно нелепый агент Джонни Инглиш живёт в изгнании, скрываясь от всего мира в монастыре высоко в горах Тибета. Его карьера разрушена, а совесть не даёт покоя после катастрофической миссии в Мозамбике, где он, по всей видимости, упустил важную цель.