Фильм «Игра с огнем» переносит зрителя в Южную Африку середины 1980-х, когда страна буквально горит от внутреннего конфликта. Это история не о grandes битвах, а о corrosive атмосфере страха и несправедливости, которая пронизывает каждый аспект жизни. Сюжет фокусируется на Патрике Чемере, инженере, чья жизнь кажется размеренной и безопасной.
Действие разворачивается в township Соуэто на окраине Йоханнесбурга, где нищета и насилие стали нормой. Главный герой, известный как Цоци (что с языка тсвана означает «уличный парень»), — безжалостный и циничный лидер мелкой банды, для которого выживание любой ценой — единственный закон. Его мир рушится после обычной угонной машины: на заднем сидении он обнаруживает плачущего младенца.