Лондон. Джек и Кейт сталкиваются в метро, и между ними мгновенно вспыхивает симпатия. Они проводят вместе чудесный день, не подозревая, что на следующий утро окажутся в одном судебном зале — он как прокурор, она как адвокат защиты по одному и тому же громкому делу. Их личное влечение вступает в жёсткое противоречие с профессиональной этикой и долгом перед клиентами.
Дэвид — циничный учёный и писатель, специализирующийся на разоблачении мошенников-экстрасенсов. Когда в его жизнь врывается отчаянное письмо от старой няни, служившей в уединённом поместье семьи Мэриэлл, он видит в этом лишь очередной случай для исследования. Прибыв в мрачный особняк, Дэвид намерен быстро развеять суеверия и успокоить женщину.
Джулия, искусствовед-реставратор, погружена в работу над шедевром фламандского художника XV века,准备щимся к аукциону. Картина, изображающая задумчивую женщину и двух мужчин, играющих в шахматы, принадлежит обедневшему аристократическому роду. Под слоями вековой краски, в свете рентгеновских лучей, Джулия обнаруживает едва уловимую латинскую надпись.