Лос-Анджелес, 1928 год. Кристин Коллинз, разлучённая со своим сыном Уолтером, приходит в полицию с отчаянной просьбой помочь. К её удивлению, через некоторое время детективы находят мальчика, который, по их словам, и есть её пропавший ребёнок. Однако мать с первого взгляда понимает: перед ней не её сын.
Профессор Итан Лернер, его жена Грейс и их дети живут размеренной, счастливой жизнью в провинциальном городке. Их мир, построенный на любви и взаимопонимании, кажется незыблемым до самого Septemberского вечера, когда по дороге домой после концерта они останавливаются на бензоколонке у Заповедной дороги. В тот же самый момент в их машину врезается другой автомобиль.