Фильм «Бруталист» — это масштабная драма об иммигранте, чья судьба становится метафорой целой эпохи. В 1947 году венгерский архитектор Ласло Тот, спасшийся из Европы, оказывается в Филадельфии с всего лишь 25 долларами в кармане. Он находит приют у двоюродного брата Атиллы, успешного владельца мебельного магазина, и его жены Одри.
Венгрия, 1957 год. После работы Рети Акош встречается с девушкой, между ними возникает ссора, и вскоре её тело находят в реке. Акош сознаётся в убийстве и получает 25 лет тюрьмы. Следствие считает дело закрытым, но спустя семь лет в том же Мартфу происходит новое убийство молодой женщины. Местная полиция оказывается бессильна, и из Будапешта прибывает молодой, неподкупный прокурор, который...