Молодая и целеустремлённая Шерри Хант, только что окончившая школу, мечтает поступить в один из лучших юридических колледжей Америки. Вместо того чтобы полагаться на брошюры и интернет, она настаивает на личной поездке по кампусам, чтобы сделать осознанный выбор. Её отец, вдовец Джеймс Хант, работающий полицейским, с трудом смиряется с мыслью, что его «маленькая девочка» покидает дом.
Действие разворачивается в древнем Китае, когда на империю нападает мощное войско гуннов. По закону в армию должен идти каждый мужчина семьи, и старый ветеран Фа Му получает призыв. Его единственная дочь, Мулан, понимает, что отец не выживет в походе. Отчаянная и решительная, она крадёт доспехи и оружие, маскируясь под мужчину, чтобы занять его место. Путь Мулан оказывается невероятно трудным.