Энга Ли предлагает нестандартный взгляд на вестерн, перенося действие в кровоточащий Миссури 1861 года, где личная месть сплетается с братоубийственной войной. Джейк Роудел и Джек Булл Чайлз, ещё не обретшие взрослости, вступают в партизанскую банду не из-за идеологии, а чтобы отомстить за убийство отца Джека.
Действие разворачивается в стенах армейского медицинского центра, где бюрократические процедуры и формальные инструкции зачастую ставят под угрозу жизнь тех, кто пришел за помощью. Врачи, возглавляемые харизматичным доктором, понимают, что строгое следование параграфам устава может обернуться смертельным исходом для их подопечных.