Барнс, осуждённый за компьютерное мошенничество, сбегает из психиатрического отделения тюрьмы, когда узнаёт, что его могут признать вменяемым и перевести в колонию строгого режима. В Лос-Анджелесе он выдает себя за своего тюремного психиатра, доктора Мэйтлина, и подменяет того на ведущей позиции психотерапевтической радио-программы.
Классическая комедия 80-х, где бюрократическая ошибка превращает двух обычных служащих Госдепа в полевых агентов. Их «ответственное задание» — проникнуть в советскую зону интересов — с самого начала идёт наперекосяк. Заброшенные в пакистанскую пустыню, они едва избегают столкновения с местными племенами, а затем получают новый, ещё более нелепый приказ: добраться до дороги на Душанбе.
Действие разворачивается вокруг доктора Клиффорда Стернса, блестящего, но скромно живущего преподавателя, чья страсть к Шекспиру не приносит больших доходов. Чтобы поддержать свой научный статус и оплатить счета, он вынужден пойти на отчаянный шаг — взять на себя управление борделем после внезапной смерти своего знакомого.