Ричард Ланкастерский — не просто злодей истории, а хладнокровный прагматик, чьи амбиции не знают границ. Действие перенесено в вымышленную фашистскую Britain 1930-х, где гражданская война только что завершилась. Смерть старшего брата, короля Эдуарда, должна бы обеспечить престол его несовершеннолетнему сыну. Но Ричард, сыгранный режиссёром Ианом Маккелленом, видит в этом слабость.
Том Стоппард в своей блестящей пьесе, экранизированной Терри Гиллиамом, переворачивает шекспировский мир с ног на голову. Мы следим не за принцем Датским, а за его постоянными спутниками, двумя дворянами, чьё существование сводится к выполнению чужих поручений и попыткам понять, кто они и зачем здесь.
После зловещего исчезновения инспектора Клузо на trace гигантского розового бриллианта «Пантера» падает тень загадки. Инспектор Дрейфус, тайно надеющийся, что его начальник навсегда исчезнет, вынужден возглавить поиски. Чтобы гарантировать провал операции, он назначает на дело самого некомпетентного полицейского, какого только можно найти.