Переезд из бешеного ритма Нью-Йорка в провинциальный Вермонт — мечта многих, но для партнёра из большого города это может превратиться в череду комичных и карикатурных испытаний. Главные герои, ища уединения, покупают старый дом на окраине, где их ждут не только ремонт и нехватка удобств, но и полное отсутствие понимания со стороны соседей.
Фильм Милоша Формана, снятый по одноимённому роману Э. Л. Доктороу, создаёт многоголосую картину Америки на рубеже эпох. Действие разворачивается в 1900-е годы, время бурного промышленного роста, массовой иммиграции и глубоких социальных разломов. Сюжетная канва constructed из нескольких параллельных историй: отчаявшийся белый полицейский, анархист-иммигрант, богатый промышленник, чья жизнь...