Тим Бёртон создаёт гротескно-комичную притчу о столкновении эпох. В 18 веке властный и развратный Барнабас Коллинз становится жертвой своей бывшей любовницы-ведьмы, которая обращает его в вампира и закапывает заживо. Случайно освобождённый в 1972 году, он находит своё поместье Коллинвуд в запустении, а своих потомков — закомплексованными и несчастными наследниками мрачного прошлого.
