Фильм «Караганда: Red Mafia» — это жесткая эпопея о двух людях, чья жизнь навсегда переплетена с криминальным миром и силой чувств, преодолевающих любые преграды. Владимир, уважаемый в своем кругу вор в законе, каждый день делает выбор между незыблемыми «понятиями» и глубокой привязанностью к семье.
Алексей Балабанов создаёт шокирующую и бескомпромиссную картину о моральном разложении в позднем СССР. Действие разворачивается в 1984 году в провинциальном городе, где после дискотеки пропадает дочь секретаря райкома партии, а вечером того же дня обнаруживается убийство. Оба дела, казалось бы, не связанные, поручаены одному человеку — капитану милиции Виктору Журову.