В элитной американской школе правят три неформальных королевы — Кортни, Джули и Марси. Их власть основана на красоте, деньгах и безразличии к остальным. В день рождения своей лучшей подруги Лиз они решают устроить ей жестокий, но безобидный на первый взгляд розыгрыш. Однако шутка выходит из-под контроля, и праздник оборачивается трагедией. Смерть Лиз ставит под сомнение всё, во что троица верила.
Мелвин Адал — успешный, но глубоко одинокий писатель, страдающий обсессивно-компульсивным расстройством и циничный до мозга костей. Его мир, тщательно выстроенный из правил и отторжения всего живого, рушится, когда он вынужден временно позаботиться о собаке своей соседки-артистки. Это навязчивое, по его мнению, занятие становится неожиданным уроком простой человеческой привязанности и...
Действие разворачивается в атмосфере послевоенной провинциальной Америки, где социальные перегородки кажутся непреодолимыми. Братья Даг и Джесси Холт, выросшие в семье скромного владельца автозаправки, с детства восхищаются миром богатых и влиятельных Эбботов. Когда возможность приблизиться к этому миру появляется через знакомство с сёстрами Джейн и Кэтрин, их жизнь превращается в сложную игру...
Чёрная комедия о том, как тщательно выстроенный публичный образ может рухнуть из-за одного непредсказуемого родственника. Блестящий оратор и кандидат в губернаторы Эл Доннели сталкивается с единственной серьёзной проблемой — его братом Майклом, чьё эксцентричное поведение и постоянные скандалы ставят под угрозу всю предвыборную кампанию.