Фильм Майкла Манна, основанный на реальных событиях, детально показывает противостояние одного человека и монополии. Джеффри Уайгэнд, высокопоставленный специалист табачной компании, теряет работу из-за своих принципов. Его знания о добавках, усиливающих никотиновую зависимость, становятся опасной информацией для индустрии.
Сан-Франциско, начале 80-х. Город кипит жизнью, но для Уэслея и Торта, двух закоренелых тунеядцев, реальность ограничена поиском следующего бесплатного обеда и способа избежать работы. Их мир переворачивается, когда скряга-сосед Гарви, собравшийся ненадолго уехать, по необъяснимой доверчивости оставляет на их попечение свой драгоценный ломбард.