Британская провокационная комедия 1997 года, ставшая культовой, исследует столкновение консервативных взглядов и скрытой сексуальной свободы. Режиссёрский дебют Саймона Филлмура предлагает остросоциальный взгляд на мир БДСМ-субкультуры Лондона конца 90-х, когда подобные темы редко выносились на большой экран.
Великобритания XIX века, век строгих правил и жёстких классовых границ. Чарльз Смитсон, молодой и обеспеченный биолог, готовится к браку с дамой своего круга. Его путь пересекается с Сарой Вудрафф — загадочной и красавицей, оказавшейся вне общества из-за скандального прошлого. Между ними вспыхивает мощное, запретное чувство, которое бросает вызов всем условностям эпохи.