Анна и Чарли живут в двух разных мирах, каждый из которых тщательно планирует будущее с выбранным партнёром. Свадьбы уже назначены, гости приглашены, всё идёт по заранее продуманному сценарию. Но случайная встреча в салоне, где готовятся к торжеству другие пары, переворачивает их реальность с ног на голову. Между ними вспыхивает искра, которая быстро разгорается в сильное и пугающее влечение.
Нью-Йорк, начало 1950-х. Журналистка Эмили Крейн, уволенная из Life за прошлые политические убеждения, вынуждена соглашаться на скромную должность домработницы у пожилой миссис Мюррей. В новом доме на тихой Кэрролл-стрит она случайно подслушивает ожесточённый спор соседей и находит среди их вещей compromising material — документы, способные разрушить репутацию влиятельного человека.
Драма с элементами трагикомедии, действие которой разворачивается на фоне ключевых этапов истории США. Главный герой, Т.С. Гарп, рождается в годы Второй мировой войны, взрослеет в эпоху консервативных 1950-х и зрелеет в бурные 1960-е. Его судьба — это постоянный диалог и противостояние с обществом, полным абсурдных стереотипов и двусмысленной морали.