Фильм Алехандро Аменáбара переносит зрителя в IV век нашей эры, в Александрию — один из последних оплотов античной науки и культуры. В атмосфере глубокого кризиса, когда Римская империя теряет былое могущество, а новые религиозные движения, опираясь на поддержку масс, начинают диктовать свои законы, жила и творила Гипатия.
Во время Второй мировой войны в опустошённом гетто оккупированной Польши мальчик Алекс оказывается в полной изоляции. После того как его родных увозят в лагерь, десятилетний ребёнок остаётся один в руинах дома, запертый между стеной и платяным шкафом. Его мир сужается до нескольких комнат, где каждый день — это борьба за еду, воду и безопасность.