Майкл Манн, будущий создатель «Мастера и Маргариты» и «Престижа», дебютировал в полнометражном кино этой мрачной и атмосферной картиной, которая стала культовой для поклонников жанра. Действие разворачивается в 1941 году, когда отряд нацистских солдат занимает изолированную горную крепость в Румынии, планируя использовать её как базу.
Действие разворачивается на двух временных пластах. В 1925 году упорный золотоискатель Джек МакКанн после долгих неудач находит в Канаде богатейшее месторождение, которое делает его мультимиллионером. Спустя двадцать лет он живет отшельником в роскошном особняке на собственном острове в Карибском море, пытаясь сбежать от прошлого и окружающего мира.