Фильм «Гонка на пределе» переносит зрителя в 1999 год, в мир американского университетского спорта, где судьбу команды решают не только физические кондиции, но и сила духа. В центр сюжета попадает группа молодых гребцов, считающих себя неудачниками, и их новый тренер — ветеран вьетнамской войны, чья жизнь была сломана войной.
Генри Пейдж — старшеклассник, который считает себя романтиком, но до сих пор не знал, что такое настоящая любовь. Всё его время уходит на работу в школьную газету, где он мечтает когда-нибудь написать историю, достойную великих поэтов. Его привычный мир рушится с приходом в школу Грейс Таун — тихой, отстранённой новенькой, чьи прошлое и внутренние раны сразу же привлекают внимание Генри.