Том Стоппард в своей блестящей пьесе, экранизированной Терри Гиллиамом, переворачивает шекспировский мир с ног на голову. Мы следим не за принцем Датским, а за его постоянными спутниками, двумя дворянами, чьё существование сводится к выполнению чужих поручений и попыткам понять, кто они и зачем здесь.
В тихом южном городке, где все друг друга знают и судьбы каются предрешёнными, живёт Карнель Скотт. С ранних лет ставшая сиротой, она выросла в семье кузена и кузины, воспринимаемых ею скорее как опекуны, чем как родные. Для окружающих она — незаметная «серая мышка», чьё будущее не сулит ничего выдающегося.