Действие разворачивается в Ирландии накануне Рождества 1985 года, в эпоху, когда католические монастыри ещё сохраняли значительное влияние на общественную жизнь. Главный герой — Билл Ферлонг, простой работник и отец семейства, чья жизнь состоит из мелких, но честных трудов. Случайно став свидетелем ужасающих событий за стенами местного монастыря, он понимает, что молчание сделает его соучастником.
Серия погружает в повседневную жизнь патрульных Белфаста, где каждая смена может стать испытанием. Молодые офицеры, полные надежд, попадают в среду, где правила часто пишутся на ходу, а граница между правом и силой размыта. Город с его историческими противоречиями и современными социальными проблемами становится третьим главным героем — напряженным, непредсказуемым и часто враждебным.
В тихом пригороде ирландской столицы живут две пары: успешный адвокат Джим с женой Даниэль и свободный художник Крис с его подругой Ивонной. Их жизни кажуттся образцом благополучия — уютные дома, крепкие отношения, общие друзья. Но однажды ночью мелкий бытовой конфликт между Джимом и Даниэль неожиданно перерастает в откровенный разговор, обнажая глубокие раны и годами копившиеся недоверие.
В глухой провинциальной местности стоит старое поместье семьи Блэквудов, где после загадочной смерти шестерых родственников остались лишь две молодые сестры, Констанс и Мэри Кэтрин, и их больной дядюшка Джулиан. Их жизнь течёт в строгом уединении, под постоянным гнётом злых пересудов горожан, обвиняющих Констанс в отравлении.
Консультирующий хирург Тора Гамильтон, стремясь начать новую жизнь, переезжает со своим мужем на суровые Шетландские острова, расположенные в сотне миль от шотландского побережья. Их новый дом оказывается местом жуткой находки: в земле обнаруживается тело молодой женщины, изрезанное древними руническими знаками, с пустотой там, где должно быть сердце.