Год 2036. Космический корабль «Происхождение» совершает посадку на Марс в рамках научной экспедиции, целью которой является поиск следов внеземной жизни и изучение геологии планеты. Команда под руководством опытного капитана готовится к историческому открытию, но вместо ожидаемых образцов горных пород они обнаруживают на поверхности странный, гладкий объект неясного происхождения.
История разворачивается в суровых условиях французской каторги 1930-х годов, где система предназначена для тотального подавления личности. Главный герой, ловкий взломщик сейфов по прозвищу Мотылёк, оказывается за решёткой по сфабрикованному обвинению в убийстве. Оказавшись в аду перенаселённой тюрьмы на тропическом острове, он сталкивается с унижениями, жестокими надзирателями и безжалостными...