Генри Чинаски — писатель, чьи рассказы рождаются в грязи и дешёвом виски. Его повседневность — это бесконечные барные стойки, уличные потасовки на ставки и гамбургеры, добытые не самым честным путём. В этом мире, где мораль размыта выпивкой, он находит неожиданное отражение в лице Ванды — увядающей, но гордой алкоголички, живущей на содержании у состоятельного бизнесмена.
