Спокойная жизнь семьи Престон переворачивается, когда отец, Кевин, обнаруживает в заброшенном подвале нового дома нечто невероятное — добродушного призрака, внешне поразительно похожего на голливудского актёра Эрнеста Боргнайна. Вместо страха мужчина решает подружиться с этим существом, назвав его Эрни.
Идиллия молодой пары, ожидающих первого ребёнка, рушится в одно мгновение, когда в их дом проникает нечто потустороннее и зловещее. То, что начинается как странные звуки и тревожные сны, быстро перерастает в откровенные нападения, превращая привычный уют в кошмар, из которого нет выхода. Адам и Лиза, охваченные страхом, обращаются за помощью к специалисту по паранормальным явлениям, доктору...
После многолетней погони за серийным убийцей детектив Мэтт находит у преступника необычные улики — несколько маленьких верёвочных кукол, известных как куклы беспокойства. Эта практика пришла из фольклора Мексики и Гватемалы: люди шептают куклам о своих страхах и проблемах, а затем выбрасывают их, веря, что та унесёт всё плохое.