Сюжет разворачивается вокруг двух противостоящих сил. С одной стороны — Рэндел Шей, жестокий преступник, сбежавший из тюрьмы при содействии подстроенного лесного пожара. С другой — командир элитного пожарного отряда Джесси Грэйвз, специализирующаяся на десантировании в очаги самых опасных пожаров. Когда стихия буйствует в диких лесах, Грэйвз и его «прыгуны в дым» получают вызов.
В тихом городке на берегу реки в штате Кентукки начинают происходить странные и смертельные происшествия. Специальный агент ФБР Джек Таггерт прибывает сюда, чтобы расследовать анонимные сигналы о незаконном захоронении опасных химических отходов. Его предшественник погиб при загадочных обстоятельствах, а местная полиция списала всё на несчастный случай.
«Гонщики» — это взрывной кинодебют Роберта Родригеса, где на асфальте южного городка сталкиваются стихии: рок-н-ролл, первая любовь и безумная скорость. Главный герой Дьюд — не просто фанат быстрых машин, это бунтарь с черепом на капоте и сердцем на ладони, для которого жизнь — это непрерывная гонка на грани закона.