Фильм «Дорогая Зоя» — это тонкая и пронзительная драма о трагедии, которая разделила семью и о долгом, невысказанном горе. Действие разворачивается в Питтсбурге, где живут мать Элли, отчим Дэвид, сводная сестра Эм и сама Тесс. Их мир навсегда изменился в роковой день 11 сентября 2001 года, когда погибла младшая дочь Зоя.
Фильм основан на правдивых событиях, происходивших в Кливленде. В 2002 году Мишель Найт, молодая мать-одиночка, соглашается на предложение Ариеля Кастро подвезти её домой. Вместо этого он увозит её в свой дом и удерживает в заточении, превратив в первую из трёх пленниц, с которыми он совершит чудовищные преступления на протяжении более чем десяти лет.
Действие разворачивается в 1942 году в тихом городке Йонкерс недалеко от Нью-Йорка. После смерти матери двое братьев, робкий Яков и озорной Артур, оказываются на попечении у своей бабушки — суровой и одинокой женщины, бежавшей из нацистской Германии. Ее дом — это царство жестких правил и молчаливой обиды, где даже собственный сын, гангстер Лу, называет ее «железной бабой».