Действие разворачивается в 1942 году в тихом городке Йонкерс недалеко от Нью-Йорка. После смерти матери двое братьев, робкий Яков и озорной Артур, оказываются на попечении у своей бабушки — суровой и одинокой женщины, бежавшей из нацистской Германии. Ее дом — это царство жестких правил и молчаливой обиды, где даже собственный сын, гангстер Лу, называет ее «железной бабой».
Фильм «Дневник наёмного убийцы» — это медленная, пронзительная драма о человеке, чья профессия лишает его человечности. Главный герой Деккер ведёт размеренную жизнь, скрывая свою настоящую работу от соседей и любя детей. Он чётко разделяет: убийства — это просто работа, выполненная без злобы и сожаления.