В родном, заснеженном к Рождеству городке пересекаются судьбы двух мужчин, чьи жизни после школы пошли по разным, но одинаково непростым дорогам. Дэйви, некогда звезда школьной баскетбольной команды, остался в городе и стал полицейским, пытаясь сохранить порядок в мире, который давно его разочаровал.
Фильм Боба Рейфа, снятый по одноимённому роману Джеймса М. Кейна, переносит зрителя в суровые времена Великой Депрессии. История разворачивается на заброшенной бензоколонке в Калифорнии, где властный и подозрительный греческий иммигрант Ник Пападакис держит таверну «Два дуба» вместе со своей молодой, несчастной женой Корою.