Всё начинается с простого поступка: одноклассник Раидо Мацубоси поднимает уронившую стирательную резинку для Рэины Ахарэн. С этого момента она решает, что они стали лучшими друзьями, и ведёт себя соответственно — прилипает, как банный лист, не понимая социальных норм. Её искренняя, но неуместная фамильярность ставит окружающих в тупик, а сама Ахарэн не осознаёт, почему люди отдаляются.
Фильм «Способный ученик» — это леденящее психологическое исследование столкновения подросткового любопытства с абсолютным злом. Школьник Тодд Боуден, увлеченный историей, случайно узнает, что его почтенный сосед, ветеран войны, на самом деле Курт Дюссандер — бывший офицер СС, беглый надзиратель концлагеря.