В самом сердце Ближнего Востока, в Тель-Авиве, разворачивается история, где правда оказывается опаснее пули. Майк Андерсен, амбициозный американский корреспондент, получает доступ к следам нападения на пост ВМС США. То, что на первый взгляд кажется локальным актом терроризма, быстро предстаёт как тонко сплетённый заговор, призванный отвлечь внимание от куда более страшного плана.
Фильм Stanley Kubrick разделён на две радикально разные, но взаимосвязанные части. Первая — это ад дедовщины и тотального подавления личности на тренировочной базе Параris-Айленд. Здесь безжалостный сержант Хартман методом невероятной психологической и физической давления ломает волю новобранцев, перековывая их в дисциплинированных, бесчувственных солдат.