В центре истории — одиннадцатилетняя Вейда Салтенфасс, чё детство проходит в старом доме, превращённом в похоронное бюро. Её отец, погружённый в работу после потери жены, эмоционально отдалён, а дом наполнен мрачной аурой ритуалов и присутствием умалишённой бабушки. Жизнь девочки кажется застывшей в трауре, пока в бюро не появляется Шелли — яркая, неугомонная помощница.
«Жар тела» (1981) — классический американский неонуар, который с первых кадров окутывает зрителя липкой атмосферой влажного Флориды, где страсть и жара становятся физическими ощущениями. Режиссёр Лоуренс Кэсден, позднее прославившийся «Другими», в своём дебюте создаёт историю, где моральные границы стираются под влиянием животной тяготения и алчности.