В послевоенном Оксфорде, среди тихих дворов и библиотечных залов, заурядная жизнь профессора Клайва Льюиса (Энтони Хопкинс) резко меняется с появлением энергичной, остроумной и замужней американки Джой Грэшем (Дебра Уингер). Их умный флирт, начавшийся как интеллектуальная дуэль, быстро перерастает в глубокую, всепоглощающую страсть, бросающую вызов социальным условностям и внутренним демонам...
Добрый, но рассеянный учёный профессор Благовзгляд совершает путешествие в мезозойскую эру на своём фантастическом дирижабле, способном летать во времени. Его миссия — найти несколько динозавров, накормить их волшебным зельем, превращающим свирепых ящеров в разумных и добродушных существ, и привезти их в своё время, чтобы они смогли исполнять мечты детей.