Действие разворачивается в маленьком техасском городке в годы Второй мировой войны. Нита, работающая телефонисткой, после развода воспитывает двоих сыновей в условиях постоянного осуждения и сплетен со стороны соседей. Её единственной поддержкой становится молодой моряк Тедди, который пытается стать защитником для семьи, но его призывают на фронт.
Фильм «Городской ковбой» переносит зрителя в шумный Техас начала 1980-х, где двойная жизнь главного героя раскрывает острый социальный и личный конфликт. Днем Бад Дэвис (`Джон Траволта`) тяжело работает на заводе, а вечером преображается в харизматичного короля ночного клуба «Гиллейс» — места, где танцуют под кантри, а настоящие ковбои и рабочие смешиваются в пьяном угаре.