Колонизированный Марс живёт своей размеренной жизнью, далёкой от бурных событий в остальной Федерации. Местных жителей, марсиан, часто воспринимают как недалёких и неприспособленных к серьёзным миссиям. Эта предвзятость начинают разделять даже собственные защитники — десантники, чей отряд, по словам сержанта Джона Рико, систематически проваливает учебные задания на симуляторе, не справляясь с...
После потери матери жизнь десятилетнего горожанина Тяньцзиня резко меняется — он вынужден переехать в суровую тибетскую прерию, к отцу, который оставил его в младенчестве. Адаптация к суровой деревенской жизни даётся мальчику тяжело, а холодное и отстранённое отношение отца только усугубляет его одиночество.