В элитной американской школе правят три неформальных королевы — Кортни, Джули и Марси. Их власть основана на красоте, деньгах и безразличии к остальным. В день рождения своей лучшей подруги Лиз они решают устроить ей жестокий, но безобидный на первый взгляд розыгрыш. Однако шутка выходит из-под контроля, и праздник оборачивается трагедией. Смерть Лиз ставит под сомнение всё, во что троица верила.
Действие разворачивается в 1942 году, после атаки на Перл-Харбор. США вступили в войну, и миллионы мужчин ушли на фронт. Кэй Уолш, чей муж Джек записался в морскую пехоту, вынуждена искать работу, чтобы оплатить кредит за дом. Она устраивается на авиационный завод в Калифорнии, где среди грохота станков и запаха краски кипит жизнь тысяч женщин, заместивших мужчин.