Действие разворачивается в маленьком городке под Мюнхеном накануне Второй мировой войны. Девочка Лизель, отправленная к новым приемным родителям, открывает для себя магию слов, когда её отчим сапожник Ханс Huberман учит её читать. Эта новая способность становится для неё единственным светом в мире, где растёт насилие, страх и бедность.
Фильм Жера Ури переносит зрителя в 1936 год, в атмосферу Берлина накануне Олимпийских игр. Главный герой, Джо Кавалье, — многогранная личность: отважный ас воздушных сражений, бывший чемпион по боксу и сейчас тренер национальной сборной. Его поездка на Игры выглядит рутинной спортивной миссией, но случай сводит его с еврейским мальчиком Симоном Роземблюмом, который с роднёй оказывается в...