Иджей Бакстер — успешная и циничная пиар-специалистка в крупной нью-йоркской компании, привыкшая к роскоши и амбициям. Её идеально распланированная жизнь рушится в один миг, когда она застаёт жениха с другой. В канун Нового года, в полном одиночестве, она срывается и принимает первое попавшееся предложение о работе — в маленьком городке в штате Монтана.
Фильм рассказывает историю Рона Кларка, талантливого и невероятно преданного своему делу педагога, который, разочаровавшись в ограниченных возможностях провинциальной школы, решает бросить вызов системе и переезжает в Нью-Йорк. Его новым местом работы становится шумная и сложная средняя школа в районе Гарлем, известная своими низкими академическими показателями и социальными проблемами.