Действие разворачивается в конце XX века, когда необъяснимый радиосигнал, пришедший с дальних космических просторов, оказывается первым звеном в цепи событий глобального масштаба. Огромные инопланетные корабли, размером с города, встают над крупнейшими мегаполисами Земли, и их намерения оказываются откровенно враждебными.
1941 год. Нью-Йорк. Успешный драматург-социалист Бартон Финк получает соблазнительное предложение: переехать в Голливуд и писать сценарии для крупной студии. Его мечта о славе и деньгах быстро разбивается о реальность: скучная контора, требующая стандартных историй, и мрачный номер в отеле «Капитолий», где под полом скрипят башмаки соседа, а из крана течёт тёмная вода.
Фильм 1985 года рассказывает историю Луки, 18-летнего парня из маленького городка, чья жизнь вращается вокруг борьбы и учебы. Он мечтает поступить в колледж на спортивную стипендию, но его отец, ветеран войны, скептически относится к этим планам, а тренер не видит в нём особого таланта. Оставаясь один на один со своими амбициями, Лук вынужден искать внутренние ресурсы и нестандартные пути к цели.