В центре повествования — жизнь украинского приграничного села и семья пограничника Леся Звонаря. Картина охватывает десятилетие, начинающееся накануне Великой Отечественной войны, и показывает, как судьбы его сыновей, выросших в одной избе, неожиданно разветвляются. Один остаётся на родине, другой оказывается вдали, и каждый вынужден делать непростой выбор в условиях эпохи.
Вдали от шума и суеты, в маленьком рыбацком поселении, живут отшельники — бывалый моряк Лонгрен и его дочь Ассоль. Соседи считают их нелюдимыми и странными, не понимая глубокой связи отца и дочери, выросшей в миром фантазий и сказок. Ассоль с детства ждёт чуда: она верит, что однажды приплывёт на корабле с алыми парусами её суженый.