Драматический мини-сериал «Побочный эффект: Смерть» (оригинальное название — Painkiller) детально восстанавливает цепь событий, приведших к одной из самых страшных медикаментозных катастроф в истории США. Действие разворачивается вокруг реальных фигур, в первую очередь — члена семьи Саклер, владеющей фармацевтической компанией Purdue Pharma.
Фильм переносит нас в 1969 год в захолустный городок Ладлоу, окружённый густыми лесами и старыми кладбищами. Главный герой, Джад Крэндалл, мечтает навсегда уехать отсюда вместе с девушкой Нормой, чтобы начать новую жизнь. Но его планы рушатся в одну мгновение: после того как в лобовое стекло их автомобиля врезается птица, а на Норму внезапно нападает чужой пёс, Джад понимает, что не может...