Мэделайн и Майкл Матесон годами борются за возможность стать родителями. Когда долгожданная беременность достигает семи с половиной месяцев, автокатастрофа отнимает у Мэделайн и мужа, и ещё не родившегося ребёнка. Несмотря на всё, она настаивает на естественных родах, чтобы попрощаться с плодом. Однако полученный после двухнедельного ожидания мёртвый новорождённый неожиданно проявляет признаки...
В тихой американской провинции, где каждая тропинка хранит свои секреты, ходит старая история. Говорят, что кратчайший путь из деревни в школу — это узкая лесная дорога, мимо которого стоит мрачный дом. Его обитатель, старик, по слухам, опасен для одиноких детей. Многие годы эта страшилка удерживала школьников от соблазна срезать путь, но времена меняются.