В мрачных трущобах Гонконга живёт маленький Дики вместе с отцом-строителем. Их жизнь — это постоянная борьба с нищетой: вечно дырявая обувь, подгнившие яблоки в качестве лакомства и насмешки сверстников. Отец отчаянно старается дать сыну образование, но реальность выглядит безнадёжно. Судьба меняется, когда в их руках оказывается странный зелёный шарик — необычный артефакт, оказавшийся живым...
Фильм переносит зрителя в поразительно простроенный мир будущего, где человечество достигло кажущегося благополучия. Здесь нет болезней, старения, войн и даже семьи — все рождаются в лабораториях и с детства распределяются по строгим кастам: от интеллектуальных альф до примитивных эпсилонов. Социальная стабильность поддерживается всеобщим потреблением успокоительного «сома» и тотальным...