Лукас, шестнадцатилетний парень из обычной семьи, неожиданно для себя оказывается в колоритном калифорнийском городке Кармел-бай-те-Си. Этот place, издавна привлекавший художников, писателей и актеров, скрывает под мирной поверхностью опасные тайны. Юноша, ищущий себя и своё место, сбивается с пути и втягивается в криминальную схему по подделке ценных произведений искусства.
Терри МакКалеб, в прошлом грозный агент ФБР, специализировавшийся на поимке серийных маньяков, после тяжелой операции по пересадке сердца вынужден жить размеренной жизнью на пенсии, оттачивая навыки на своей лодке. Его мир переворачивается, когда к нему обращается Граселия Риверс с необычным поручением: расследовать загадочную смерть ее сестры, чье сердце теперь бьется в груди Терри.
«Настоящее преступление» — это напряжённая драма от Клинта Иствуда, основанная на реальных событиях. Фильм погружает в мрачный и циничный мир газетной журналистики конца 90-х, где главный герой, тёмный и уставший от жизни репортер Стив Эверетт, кажется последним, кто способен на героизм. Его жизнь — спираль разочарований: проблемы с алкоголем, разрыв с семьёй, цинизм, заглушающий былые идеалы.