Вуди Аллен с любовью и иронией воссоздаёт атмосферу Америки 1930-40-х годов, когда радио было главным развлечением и источником общих переживаний. Фильм, построенный как цепочка эпизодов из жизни мальчика Джо и его шумной еврейской семьи в городе Роки-Пойнт, одновременно становится и личной исповедью, и коллективным портретом целого поколения.
Вудди Аллен создаёт виртуозную псевдодокументальную комедию, где реальность и маска сливаются воедино. Леонард Зелиг, ничем не примечательный нью-йоркец, обнаруживает в себе дар-проклятие: он физически и психически копирует любого, кто его окружает — от Чарли Чаплина и Эдит Пиаф до Адольфа Гитлера и даже собственной матери.