Фильм погружает в мир четырёх молодых людей, снявших роскошный дом в престижном районе Лос-Анджелеса. Их существование — это непрерывная череда вечеринок, случайных связей и лёгкого времяпрепровождения на террасе у бассейна. Каждый день сливается в один длинный праздник, отгороженный от проблем внешнего мира.
Фильм Джона Синглетона — это жёсткая и честная хроника взросления в лос-анджелесском районе Южный Централ. Здесь перекрёстки улиц — это границы, а уважение завоевывается не словами, а силой. Главные герои, подростки Тре, Рики и Дагбой, каждый ищет свой путь: Тре стремится к образованию, мечтая стать астронавтом; Рики, талантливый футболист, видит будущее в спортивной стипендии; а Дагбой уже...
Действие разворачивается в ярком и опасном мире Гарлема 1930-х годов, где власть держат гангстеры, а ночные клубы — не просто развлекательные заведения, а настоящие крепости. В центре истории — Браун по прозвищу «Живчик», чья реputation красавца, отличного стрелка и possessor острого языка делает его одной из ключевых фигур в местной иерархии.