Лето 1942 года, ливийская пустыня. После ожесточённых сражений с силами генерала Роммеля от американского танкового батальона остаётся всего один танк «Шерман», которым командует сержант Джо Ганн. Вместе с небольшой группой отставших солдат союзников он отправляется в опасный путь на поиск воды и базовых позиций.
1860 год. Западная Австралия, суровая колониальная окраина. Сюда, в поисках работы, прибывает американец Мэтью Куигли — меткий стрелок с репутацией человека, который выполняет свою работу. Его нанимает богатый англичанин Джеймс Марстон, владелец огромного ранчо. Куигли ожидает обычных задач по охране собственности, но вскоре понимает горькую правду: его услуги нужны для организации...
Действие переносится в пустоши Австралии, пережившей коллапс цивилизации. Одинокий борец за выживание Макс Рокатански, чья машина — его единственный дом и оружие, вынужден искать топливо в мире, где бензин стал ценнее жизни. Случайно он наталкивается на укреплённое поселение, где измученные выжившие охраняют последние запасы горючего.