Фильм «Кораблестроитель» — это пронзительная история о встрече двух одиноких людей, оказавшихся на обочине жизни. Капитан Чарльз, ветеран морей, чья жизнь построена на суровых правилах и незыблемом распорядке, сталкивается с мальчишкой-сиротой, прибившимся к его скромному дому. Ничего общего, кроме взаимного недоверия.
Осень 1960 года парусная бригантина «Альбатрос» под командованием капитана Кристофера Шелдона отправляется в кругосветное плавание. На борту — группа подростков, завершающих обучение в престижной Океанской академии. Для них это уникальный шанс стать настоящими моряками, пройти суровую школу под руководством опытного капитана, чей авторитет неоспорим.