В мире, где правительство разрешило раз в году любые преступления без наказания, «Судная ночь» стала инструментом социальной стабильности. Безработица и криминал практически устранены, но цена этого — ежегодные 12 часов хаоса. История фокусируется на семье Сандерсен: Джеймс и его родные тщательно готовятся к «очищению», укрепляя дом и отказываясь от помощи соседей.
Город захвачен необъяснимым страхом: уже несколько недель неуловимый убийца совершает серию зверских преступлений, превращая каждое убийство в жуткое театральное представление. На местах преступлений следствие не находит ни отпечатков, ни мотивов — только обезображенные тела, застывшие в неестественных позах.